Amerikan Profesyonel Basketbol Ligi (NBA) tarihinde bir ilk yaşandı. Sabaha karşı oynanan final serisinin 7. ve son maçında Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors’u 93 – 89 yenerek lig tarihinde 3 – 1’den geri gelip şampiyonluğa uzanan ilk takım oldu. Cleveland Cavaliers, 46 yıllık tarihinde de ilk şampiyonluğuna ulaştı.
2007 ve 2015’ten sonra 3. kez LeBron James önderliğinde finale yükselen Cavaliers ile 4 şampiyonluğu bulunan ve 8. finalini oynayan Warriors arasındaki 2016 NBA finalinin 7. karşılaşması, Warriors’ın sahası Oracle Arena’da oynandı.
Cavaliers, ilk periyotta rakibine 23-22 üstünlük kurdu ancak 2. çeyrekte Draymond Green ile etkili olan Warriors, soyunma odasına 49-42 önde gitti. 3. çeyrekte Kyrie Irving ve J.R. Smith’in sürüklediği Cavaliers, son 12 dakika öncesinde farkı bire (76-75) indirdi. Takımların sayı bulmakta güçlük çektiği son periyotta Cavaliers’ı James ve Irving, Warriors’ı ise Stephen Curry-Klay Thompson ikilisi ayakta tuttu.
James, bitime 1 dakika 50 saniye kala skor 89-89’ken gelişen Warriors hızlı hücumunda, arkadan gelerek Andre Iguodala’nın turnikesini blokladı. Irving de bitime 53 saniye kala Curry’nin üstünden attığı 3 sayılık basketle Warriors’ın gardını düşürdü. James, son 10.6 saniyede kullandığı faul atışlarından birini atarak Cavaliers’ın sahadan 93-89 galip ayrılmasını sağladı.
1970 yılında kurulan Cavaliers böylece tarihinin ilk NBA şampiyonluğuna ulaştı. Kulüp tarihinin 100. play-off galibiyetini alan Cavaliers, NBA finalinde 3-1 geriden gelip şampiyonluğu elde eden ilk takım oldu.
Cavaliers ayrıca final serilerinde 7. maçı kazanan 4. deplasman takımı olarak kayıtlara geçti.
Final serisinin en değerli oyuncusu James
Miami Heat formasıyla şampiyonluk kupasını kaldırdığı 2012 ve 2013’ten sonra 3. şampiyonluğunu yaşayan LeBron James, 27 sayı, 11 ribaunt, 11 asist ve 3 blokla “triple double” yaptığı mücadele sonunda, kariyerinde 3. kez final serisinin en değerli oyuncusu seçildi.
Cavaliers’ta 26 sayı, 6 ribauntla oynayan Irving, 12 sayı kaydeden Smith ve 9 sayı, 14 ribaunt üreten Kevin Love, galibiyette önemli rol oynadı.
Warriors’ta 32 sayı, 15 ribaunt ve 9 asistle oynayan Green, sahanın en skoreri oldu. Curry 19’da 6 isabetle 17, Thompson ise 17’de 6 isabetle 14 sayı attı.
Warriors, rekorlar sezonunda eli boş döndü
2015’te NBA’in zirvesine çıkan Warriors, 73 galibiyetle normal sezonda en fazla maç kazanan takım, 24 galibiyetle en iyi sezon başlangıcı ve 54 maçla en uzun iç saha galibiyet serisi rekorlarını kırdığı 2015-16 sezonununda, şampiyonluğu Cavaliers’a kaptırmış oldu.
2015’ten sonra bu yıl da normal sezonun en değerli oyuncusu (MVP) seçilen Stephen Curry ise 35 dakikanın altında süre alıp, maç başına 30 sayı atan ilk oyuncu, bir sezonda 400 üç sayılık basket atan ilk oyuncu unvanlarını aldığı, 152 isabetle 3 sayı çizgisinin gerisinden art arda en az bir isabet bulma ve 17 sayıyla uzatmada en fazla skor üretme rekorlarını kırdığı sezonda, NBA finaliyle yetinmek zorunda kaldı.
