Lionel Messi, 24 Haziran 1987 tarihinde, İtalyan kökenli bir ailenin dördüncü çocuğu olarak Risario, Arjantin ’de dünyaya geldi. Fabrika işçisi olan babası Jorge Messi, aynı zamanda Grandoli adlı yerel bir futbol klübünün de antrenörlüğünü yapıyordu. Babasının futbolun içinde olmasından dolayı Messi, beş yaşındayken bu yerel klüpte forma giymeye başlayarak futbol hayatına atılmış oldu.
1995 yılında, Newell’s Old Boys adlı klübe transfer olan Messi, burada oynarken River Plate adlı Arjantin birinci ligi takımından teklif aldı, fakat o sıralarda büyüme hormonu yetersizliği teşhisiyle tedavi görmesi gerektiği ortaya çıktı. River Plate, haftada 900 dolar tutan tedavi masraflarını ödeyemeyen kulup Messi’nin spor hayatını tehlikeye sokmuştu.
O dönemde Arjantin de genç yeteneklerini araştıran FC Barcelona Kulübü nün sportif direktörü Carles Rexach, Messi nin olağanustu futbol yeteneğini fark etmiş ve Messi ye tedavi masraflarını karşılamak üzere İspanya da FC Barcelona Takımı nın alt yapısında oynamasını teklif etmişti. Böylelikle Messi’nin profesyonel futbol hayatına ve efsaneleşmesine yardımcı olan Barcelona kulübünde ki hayatı başlamış bulunmaktaydı.
Barcelona ile beraber ilk forma giydiği maç olan Porto-Barcelona maçında yer aldığında, Messi daha 16 yaşındaydı. 16 Ekim 2004 tarihinde, 17 yaşındayken forma giydiği Espanyol – Barcelona maçı ile, İspanya La Liga Liginde forma giyen en genç futbolcu ünvanının sahibi oldu; bu ünvana 1 Mayıs 2005 tarihinde, Albacete’ye gol atarak La Liga’da en genç yaşta gol atan futbolcu ünvanını da ekledi. Böylelikle Messi günümüzdeki rekorlarını kırmaya ilk maçlarında başlamıştır.
2005-2006 sezonunda Barcelona, Messi’nin kontratını değiştirdi; yeni kontratı ona 2014 yılına kadar bu klüpte oynama şansı ve de daha iyi bir kazanç sağlıyordu. 26 Eylül 2005 tarihinde, Messi İspanyol vatandaşlığına kabul edildi.
17 lig maçında yeşil sahaya çıkan ve bu maçlarda toplamda altı gol atarak tamamlayan genç futbolcu, sağ uyruğunda oluşan kas yırtılması nedeniyle 7 Mart 2005’te sahalara veda ederek sezonu yarıda kapatmak zorunda kalmıştır.
2006-2007 sezonu başında kendisine ilk 11’de sağlam bir yer edinen Messi, genç yaşına rağmen oynadığı 26 maçta toplam 14 gol atarak takımdaki yerini sağlamlaştırdı. Fakat şanssızlıklar genç oyuncunun peşini bırakmıyordu, bu sezonda da metatarsal kemiğini kırarak üç ay kadar sahalardan uzak kalmak zorunda kaldı.
Sakatlığının sona ermesinin ardından sahalara ilk döndüğü maç olan Barcelona-Real Madrid nam-ı diğer El Clasico maçında üç gol birden atarak İspanyol Ligi’nde en genç yaşta hat-trick yapan futbolcu olarak tarihe geçti. Bu sezondaki başarılı performansı, otoriteler ve taraftarlar tarafından “Yeni Maradona” olarak anılmasına yol açtı.
2007-2008 sezonunda bir haftada beş gol atarak ulaşılması zor bir skora imza attı. Aynı sezon içerisinde, en iyi forvet oyuncusu olarak FIFPro Dünya En İyi Onbiri ödülünün sahibi olan Messi, Marca adlı İspanyol gazetesinin yaptığı ankette, halkın yüzde 77’sinin oylarını kazanarak olarak seçildi.
Maalesef sakatlıklar genç futbolcunun peşini gene bırakmıyordu, sezonun sonlarına doğru kas yırtılması sonucunda altı hafta süre ile yeşil sahalardan uzak kalmak zorunda kalan Messi; üç yıl içerisinde dördüncü kez sakatlanarak hayranlarını üzdü.
2008-2009 sezonu başında Ronaldinho’nun takımdan ayrılması ile beraber Messi, 10 numaralı formanın sahibi oldu. Bu sezonda, kariyerinin şu ana kadar olan en yüksek skorlarını gerçekleştiren genç futbolcu, oynadığı 31 maçta 23 gol ve 11 asist ile oynayarak ligin en skorer isimleri arasına girmeyi başardı.
2009 Avrupa Şampiyonlar Ligi Kupası’nı Barcelona kazanırken, Messi attığı 9 gol ile turnuvanın en çok gol atan futbolcusu oldu ve de 2009 yılı UEFA Yılın Oyuncusu ödülünü kazanan Messi böylelikle ilerde alacağı sayısız ödüllere başlamış olmuştur.
Messi, Arjantin Milli Takımı’nın formasını giymekte. 2014 Brezilya Dünya Kupası’na kadar resmi maçlarda golü bulunmayan Messi 2014 Dünya Kupası’nda 3 maçta 4 gol atarak ne kadar kaliteli bir oyuncu olduğunu bir kere daha ispatlamıştır ayrıca 59’u lig, 11’i kupa, 18’i Avrupa Şampiyonalarında olmak üzere toplam olarak 88 gol kaydetti. Kariyeri boyunca 115’i lig, 19’u kupa ve 38’i Avrupa Şampiyonaları’nda toplam 172 maçta forma giydi ve 42 asiste imzasını attı.
